Placek amerykański (wiewiórka)

Placek amerykański, zwany w Polsce pieszczotliwie „Wiewiórką”, to kwintesencja domowego comfort food – prosty, szybki i absolutnie uzależniający. Jego sekretem jest hojna porcja chrupiących orzechów oraz słodkich, miękkich bakalii, które tworzą mozaikę smaków i faktur przypominającą umaszczenie wiewiórczego futerka. Ciasto przygotowuje się na bazie kefiru, sodki i odrobiny proszku do pieczenia, dzięki czemu mimo sporej ilości dodatków pozostaje lekkie, sprężyste i wilgotne nawet na drugi czy trzeci dzień. Co ważne, wszystkie składniki miesza się w jednej misce – bez mozolnego ucierania masła czy rozdzielania białek i żółtek – dlatego w praktyce cały proces trwa nie dłużej niż dwadzieścia minut. To idealny deser awaryjny, kiedy wpadają niezapowiedziani goście albo gdy po prostu marzysz o czymś słodkim do popołudniowej kawy. Szczególne wrażenie robi bogactwo orzechów: włoskie zapewniają głęboki, lekko gorzki posmak, laskowe wnoszą kremową słodycz, a razem z daktylami i rodzynkami tworzą przyjemnie ciągnące się kieszonki karmelu w każdym kęsie. Dodatkowa szczypta cynamonu ociepla aromat i sprawia, że zapach piekącego się ciasta rozchodzi się po całym domu, przywołując skojarzenia ze świętami czy leniwymi, jesiennymi popołudniami. Placek świetnie znosi modyfikacje – możesz dorzucić żurawinę, suszone morele, a nawet kandyzowaną skórkę pomarańczową. Równie dobrze wypada w formie muffinek, jeśli potrzebujesz porcji na wynos. Dlaczego warto wypróbować ten przepis? Bo łączy w sobie szybkość wykonania z efektownym rezultatem, któremu nikt się nie oprze. Ciasto jest na tyle sycące, że zastąpi deser i drugie śniadanie, a jednocześnie na tyle proste, że poradzi z nim sobie nawet zupełny kulinarny nowicjusz. Połączenie delikatnego, wilgotnego środka i chrupiącej skorupki doskonale kontrastuje, dostarczając prawdziwej przyjemności przy każdym gryzie. Upiecz „Wiewiórkę” raz, a na stałe zagości w Twoim repertuarze słodkich klasyków – gwarantuję, że będziesz wracać do tego przepisu częściej, niż myślisz!

• Rozgrzej piekarnik do 180 °C z funkcją góra-dół. Formę keksówkę o długości ok. 30 cm wyłóż papierem do pieczenia lub posmaruj masłem i oprósz mąką. Dzięki temu ciasto po upieczeniu bez problemu wyskoczy z formy, a papier dodatkowo skróci czas sprzątania.
• W dużej misce roztrzep jajka z cukrem na jasną, puszystą masę. Użyj trzepaczki lub miksera na średnich obrotach przez 2–3 minuty, aż kryształki cukru częściowo się rozpuszczą. Masa powinna lekko zbieleć i podwoić objętość.
• Wlej olej cienkim strumieniem, nie przerywając miksowania. Następnie dodaj kefir, ponownie mieszając do uzyskania jednolitej konsystencji. Kefir sprawi, że placek będzie wilgotny, a soda idealnie go spulchni.
• Przesiej mąkę, sodę, proszek do pieczenia, sól, cynamon i kakao bezpośrednio do mokrych składników. Mieszaj szpatułką tylko do połączenia. Nie wyrabiaj zbyt długo, aby nie napowietrzone ciasto nie opadło w piekarniku.
• Wsyp posiekane orzechy włoskie i laskowe, rodzynki oraz kawałki daktyli. Delikatnie wmieszaj je w masę, tak żeby równomiernie rozprowadziły się w cieście. Bakalie możesz wcześniej obtoczyć w łyżce mąki, wtedy nie opadną na dno.
• Przelej ciasto do przygotowanej formy, wyrównaj wierzch łyżką. Kilka razy lekko uderz formą o blat, aby pozbyć się większych pęcherzyków powietrza. Ten prosty trik zapobiega powstawaniu dziur w gotowym placku.
• Wstaw formę do nagrzanego piekarnika i piecz 45 minut. Po 35 minutach wykonaj próbę patyczkiem – jeśli wychodzi suchy, ciasto jest gotowe. W razie potrzeby dopiecz dodatkowe 5–10 minut, kontrolując co kilka minut, by wierzch się nie spiekł.
• Wyjmij placek z piekarnika i odstaw na kratkę do całkowitego wystudzenia. Dopiero po ostudzeniu delikatnie wyjmij go z formy i oprósz cukrem pudrem. Podawaj w grubych, soczystych kromkach do kawy, herbaty lub kubka mleka.