Chai masala, indyjska herbata z przyprawami

Chai masala to znacznie więcej niż zwykła herbata – to prawdziwy, rozgrzewający rytuał, który w Indiach towarzyszy codziennym rozmowom, ulicznym targom i chwilom relaksu po pracy. Samo słowo „chai” oznacza po prostu herbatę, natomiast „masala” odnosi się do mieszanki aromatycznych przypraw, które tworzą charakterystyczny korzenny, nieco pikantny profil smakowy. W trakcie przygotowania w kuchni roznosi się hipnotyzujący aromat kardamonu, cynamonu, imbiru i goździków, przywołując wspomnienie bengalskich stoisk z napojami, gdzie napar przelewa się z wysokości, aby napowietrzyć płyn. Oryginalnie chai masala często podawana jest w małych, jednorazowych glinianych kubeczkach, które po wypiciu rozbija się o ziemię, w symboliczny sposób zwracając glinę Matce Naturze. Ten przepis pozwoli Ci przenieść kawałek Indii do własnej kuchni bez konieczności dalekiej podróży. Wystarcza zaledwie kilka powszechnie dostępnych składników oraz dziesięć minut, by stworzyć napój pełen głębi i warstw smaku – intensywny, kremowy i słodko-korzenny zarazem. Co więcej, możesz dostosować proporcje mleka i przypraw do własnych preferencji, sprawiając, że filiżanka chai stanie się Twoim osobistym aromatycznym azylem. Czy szukasz sposobu na ocieplenie chłodnego wieczoru, urozmaicenie spotkania z przyjaciółmi, czy po prostu chwili dla siebie z książką w ręku – ta herbata zachwyci Cię swoją prostotą i bogactwem. Raz spróbowana, wejdzie na stałe do Twojego repertuaru napojów, a jej przyrządzanie stanie się miłym, medytacyjnym momentem w ciągu dnia.

• Obierz imbir, a następnie rozgnieć go płaską stroną noża, aby uwolnić olejki eteryczne. Zrób to samo z kardamonem, lekko go rozłupując, dzięki czemu ziarenka uwolnią pełnię aromatu.
• W rondelku połącz wodę, imbir, kardamon, cynamon, goździki i ziarna pieprzu. Doprowadź mieszankę do wrzenia na średnim ogniu; pozwól, aby przyprawy gotowały się przez około 3–4 minuty, oddając swój smak i zapach.
• Wsyp liściastą czarną herbatę i natychmiast zmniejsz ogień, by płyn tylko delikatnie bulgotał. Gotuj herbatę z przyprawami około 2 minut, mieszając od czasu do czasu, aby liście równomiernie nasiąkały aromatem.
• Wlej mleko, a następnie podkręć płomień, aż całość znów zacznie lekko się podnosić. Pamiętaj, żeby nie dopuścić do kipienia; jeśli płyn zbyt gwałtownie rośnie, zmniejsz ogień i zamieszaj.
• Dodaj cukier trzcinowy lub jaggery, mieszaj do całkowitego rozpuszczenia. Spróbuj naparu i ewentualnie dostosuj słodycz, pamiętając, że klasyczna chai jest wyraźnie słodka, co podkreśla korzenny charakter przypraw.
• Gotuj napój przez kolejne 2–3 minuty, aby mleko nabrało barwy karmelu, a smaki się połączyły. Zauważysz, że herbata staje się gęstsza i bardziej aksamitna – to znak, że esencja jest gotowa.
• Przelej chai przez drobne sitko bezpośrednio do ogrzanych filiżanek lub tradycyjnych glinianych kubeczków kulhar. Sitko zatrzyma liście herbaciane i przyprawy, dzięki czemu napój będzie klarowny, ale pełen aromatu.
• Podawaj od razu, póki jest gorąca i parująca. Jeżeli chcesz uzyskać jeszcze bardziej kremowy efekt, możesz przed podaniem spienić powierzchnię napoju za pomocą małego spieniacza lub energicznie przelać herbatę z jednego naczynia do drugiego.