Wzrost populacji kleszczy obserwujemy nie tylko w Polsce, ale na całym świecie, a szczególnie w Stanach Zjednoczonych. Zgłoszenia o chorobach przenoszonych przez kleszcze wzrosły o 25% między 2011 a 2019 rokiem, a Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) sugeruje, że rzeczywiste wskaźniki chorób mogą być nawet 10 razy większe. Ale dlaczego tego lata jest tak wiele kleszczy? Odpowiedź na to pytanie jest złożona i obejmuje wiele czynników, w tym zmiany klimatyczne, zachowania ludzi i zwierząt oraz zmiany w ekosystemach.
Zmiany klimatyczne
Jednym z głównych czynników wpływających na wzrost populacji kleszczy są zmiany klimatyczne. Kleszcze rosną w wilgotnych warunkach, które zwiększają się z powodu globalnych zmian klimatycznych. Ciepłe i wilgotne warunki w całych USA sprzyjają rozmnażaniu kleszczy. Dodatkowo, łagodne zimy w wielu obszarach sprawiają, że kleszcze nie giną, jak to zwykle bywa, co pozwala im na dłuższą aktywność, nawet przez cały rok.
Zmiany w ekosystemach
Zmiany w ekosystemach, takie jak urbanizacja i zmiany w populacjach dzikich zwierząt, również przyczyniają się do wzrostu populacji kleszczy. Urbanizacja prowadzi do fragmentacji siedlisk, co może zwiększyć kontakt między ludźmi a kleszczami. Zmiany w populacjach dzikich zwierząt, takie jak wzrost populacji jeleni, mogą również zwiększyć liczbę kleszczy, ponieważ te zwierzęta są głównymi gospodarzami dla kleszczy.
Zachowania ludzi i zwierząt
Zachowania ludzi i zwierząt również odgrywają rolę. W miarę jak coraz więcej osób spędza czas na zewnątrz, zwłaszcza w lesie i na łąkach, ryzyko kontaktu z kleszczami wzrasta. Zwierzęta domowe, takie jak psy i koty, mogą również przynosić kleszcze do domów.
Choroby przenoszone przez kleszcze
Kleszcze są związane z ponad 65 chorobami. Najbardziej znane to borelioza i gorączka plamista Gór Skalistych. Wzrasta również ryzyko wystąpienia mniej znanych chorób, takich jak anaplazmoza i alfa-gal, alergia na czerwone mięso związana z ukąszeniami kleszcza "lonestar".
Jak radzić sobie z ukąszeniem kleszcza
Jeśli kleszcz przyczepi się do ciebie, najważniejsze jest jak najszybsze jego usunięcie. Większość chorób przenoszonych przez kleszcze dostaje się do krwiobiegu w ciągu 36 do 48 godzin, a ryzyko znacznie spada, jeśli kleszcz zostanie usunięty wcześniej.
Jak chronić się przed kleszczami
Najłatwiejszym i najskuteczniejszym sposobem uniknięcia chorób przenoszonych przez kleszcze jest prewencja. Należy nosić odpowiednie ubrania na zewnątrz, używać dodatkowej ochrony, takiej jak repelenty na bazie DEET, przeprowadzać kontrole na obecność kleszczy, nie zapominać o zwierzętach domowych i utrzymywać podwórko w dobrym stanie.
Podsumowanie
Wzrost populacji kleszczy jest zjawiskiem złożonym i wielowymiarowym, które wymaga dalszych badań. Jedno jest pewne - kleszcze są tu, aby zostać, a my musimy nauczyć się z nimi żyć, chroniąc siebie i nasze zwierzęta domowe.
